Europa – Curaleaf investe circa 300 milioni di dollari nella Cannabis

Il più grande rivenditore di Cannabis al mondo ha concordato un accordo di oltre 300 milioni di dollari per acquistare l’azienda più produttiva di marijuana in Europa, poiché scommette che gli atteggiamenti politici nei confronti della droga saranno presto liberalizzati nel continente.

La Curaleaf Holdings, con sede nel Massachusetts, che gestisce più di 100 negozi di Cannabis in 23 stati degli Stati Uniti, ha dichiarato martedì che l’accordo in contanti e azioni del valore fino a 342 milioni di dollari per Emmac Life Sciences con sede a Londra le darebbe un vantaggio iniziale in un mercato nascente.

“Le tendenze di liberalizzazione politica e dei consumatori intorno alla Cannabis che stanno investendo gli Stati Uniti stanno prendendo sempre più piede anche in tutta Europa”, ha detto Boris Jordan, presidente esecutivo di Curaleaf.

L’azienda pagherà 285 milioni di dollari in anticipo con ulteriori 57 milioni di dollari a seconda delle prestazioni.

L’uso ricreativo di Cannabis rimane illegale in Europa: i Paesi Bassi e il Portogallo hanno depenalizzato il possesso personale al di sotto di un certo limite, ma la droga è tecnicamente ancora vietata. Tuttavia, negli ultimi anni alcuni paesi, tra cui il Regno Unito e la Germania, ne hanno legalizzato l’uso medico.

Il settore è esploso da quando il Canada nel 2018 è diventato la più grande economia del mondo per legalizzare il consumo di Cannabis per qualsiasi scopo, sia che i consumatori stiano cercando assistenza medica come per il dolore cronico o semplicemente vogliano sballarsi.

Negli Stati Uniti, la Cannabis rimane illegale a livello federale, ma dozzine di stati, tra cui California, Colorado e Arizona, ne hanno approvato l’uso medico e ricreativo. Con i democratici che assumono il controllo del Senato degli Stati Uniti, le speranze di depenalizzazione federale sono state riaccese tra i sostenitori della Cannabis.

“È una questione di quando, non se”, ha detto Jordan, aggiungendo che si aspettava di vedere una nuova legislazione proposta prima della fine del primo mandato del presidente Biden.

Antonio Costanzo, amministratore delegato di Emmac, ha affermato che l’accordo è stato una “pietra miliare significativa” non solo per l’azienda ma per l’industria europea della Cannabis, che credeva essere indietro di tre o quattro anni rispetto a quella del Nord America.

“Nei prossimi anni assisteremo all’apertura dell’uso ricreativo, ma a breve termine la medicina guiderà la crescita”, ha aggiunto.

Emmac, che lo scorso anno ha prodotto circa 10 tonnellate di Cannabis nelle sue strutture portoghesi, vende Cannabis per uso medico in paesi come Regno Unito, Germania e Italia.

Jordan ha detto che si aspettava che gli Stati Uniti restassero il più grande mercato mondiale per la marijuana, ma ha sottolineato che l’Europa ha il doppio della popolazione. Le vendite di Cannabis legale hanno raggiunto i 17,5 miliardi di dollari l’anno scorso, il 46% dal 2019, secondo il fornitore di dati sulla Cannabis BDSA

“Le abitudini in Europa per l’utilizzo di Cannabis sono buone, se non migliori, rispetto agli Stati Uniti [e] quel mercato illecito alla fine diventerà legale”, ha aggiunto.

Curaleaf, quotata in Canada, è il più grande fornitore di Cannabis al mondo per vendite con $ 653 milioni di ricavi lo scorso anno. Sarà presto eclissato da Aphria e Tilray, una volta completata la loro fusione, con circa 700 milioni di dollari di vendite annuali.

La recente ondata di legalizzazione della Cannabis ricreativa negli Stati Uniti ha “drammaticamente” cambiato il modello di business di Curaleaf, ha detto Jordan. All’inizio dello scorso anno, l’azienda guadagnava circa il 90% dei suoi soldi dalla Cannabis medica. Ora, ha detto, circa il 60 per cento proveniva da un uso ricreativo.